Londres es una ciudad de contrastes. Cosmopolita y multicultural, atrae a todos por su variedad de actividades y atracciones para todos los gustos.
El cambio de guardia en el Palacio de Buckingham es un imperdible de aquel que visita esta ciudad por primera vez; una ceremonia militar y un desfiles de los colores de la bandera. Si las vistas son tus preferidas, el London Eye permite tener una de las mejores escenas cerca del Río Támesis. El Big Ben es el famoso reloj símbolo de la puntualidad inglesa. Y para los amantes de los cuentos de hada, príncipes y princesas, la Abadía de Westminster es la iglesia de los casamientos, coronaciones y entierros reales.
Uno de los grandes puntos a favor de Londres es la cantidad de museos gratis que tiene para ofrecer. El Museo Británico, la National Gallery, el Museo de Victoria y Alberto y los museos de ciencias naturales y sociales pueden disfrutarse sin abonar.
Los bares y pubs se llenan de personas luego del trabajo. Ya desde las 5 de la tarde, es usual ver a amigos y compañeros congregarse alrededor de las barras disfrutando de tragos y cervezas artesanales en cualquier día de la semana.
Cómo moverse
A pesar de la inmensidad de la ciudad de Londres,
es fácil moverse por ella gracias al transporte público. Sus 13
líneas de metro te llevarán a todas partes. También existe la opción de viajar
en bús para disfrutar al mismo tiempo de las vistas de la ciudad. Algunas de
las líneas circulan 24 horas. Con las tarjetas de transporte Travelcard
disfrutarás de las mejores tarifas y los precios de la tarjeta Oyster son más
bajos que los de taquilla. Muchos londinenses optan por desplazarse en
bicicleta. El sistema Barclays Cycle Hire te permitirá
alquilar una bicicleta en cualquiera de las estaciones repartidas por toda la
ciudad. Es fácil, solo necesitas una tarjeta de crédito.
Qué ver y qué hacer
Una de las ventajas de Londres es que la entrada a
muchas de las principales atracciones es gratis así que hay
que informarse bien antes de ir. Los lugares de interés en esta ciudad son
tantos que no sabrás por dónde empezar. Intenta localizar todas las paradas de
tu visita desde lo alto del London Eye. A orillas del Támesis, se
puede admirar elPalacio de Westminster, también conocido como las Casas
del Parlamento con su imponente y conocidísimo Big Benque
nos mantendrá informados del paso del tiempo para no perdernos la hora
del té. Si queremos visitar el Palacio de Buckingham quizá
nos convenga aprovechar y hacerlo en el momento del tradicional Cambio
de Guardia, que dura unos 45 minutos. Los innumerables museos de la ciudad,
como el Museo Británico o la Tate Modern te
permitirán pasar unos días de vacaciones culturales pero, si lo que quieres es
algo más de animación, el punto de encuentro es Piccadilly Circus gracias
a la gran oferta de restaurantes, locales de música y tiendas que se extiende a
su alrededor. Desde aquí también podemos visitar Trafalgar Square o
el Soho, en cuyo corazón se encuentra Chinatown.
Londres es un hervidero de actividad musical y artística en
general. Es la cuna de la música garage que podremos disfrutar
en numerosos locales. La zona de moda sigue siendo el Soho, en
el West End. Por su parte, el East End rebosa de
galerías de arte desde pequeñas y alternativas hasta grandes espacios.
Eventos y fiestas típicas
El London Parade se celebra el 1
de enero. Bandas de música desfilan por las calles de la ciudad animando el
primer día del año. El City London Festival es una fiesta
anual del arte que se celebra en julio. Durante el Carnaval de Notting
Hill en agosto Londres parece convertirse en Río de Janeiro por unos
días. Y, como no, en el mes de junio, toda la población británica celebra
el Cumpleaños de la Reina. En marzo, tiene lugar la
tradicional Boat Race por el río Támesis entre
las universidades de Oxford y Cambridge. En abril, se desarrolla la London
Book Fair, una de las ferias literarias más importantes del mundo. Ya en
julio, los amantes de la música tienen una cita obligada en Hyde Park para
disfrutar del Wireless festival que reúne a las mejores y más
importantes bandas del momento.
De compras por
En Londres se puede comprar prácticamente cualquier
cosa. Al dejar Londres, en el equipaje no puede faltar el típico Té
inglés. Oxford Street y Regent Street son
probablemente dos de las calles más comerciales de la ciudad; la tienda
original de Harrods la encontraremos en Knightsbridge;
en Covent Garden se encuentran las tiendas más de moda
mientras que Bond Street está plagada de tiendas de lujo. Si
lo que buscamos es algo más alternativo, nuestro destino será Camden
Town. La mayoría de locales ofrecen ropa y complementos góticos o son
estudios de tatuaje pero también podremos encontrar todo tipo de cosas curiosas
así como muchos puestos de comida. El mejor día para ir es el domingo. El Mercado
de Portobello es uno de los mercados más famosos de la ciudad donde
podremos encontrar antigüedades, muebles, etc.
Qué se cuece en
La tradicional ceremonia del té sigue
formando parte de la vida de los británicos. Algunos de los platos más
conocidos de la cocina de las islas son: Roast Beef, Fish
and chips, pescado rebozado y frito acompañado de patatas también
fritas, Steak and Kidney Pie, un pastel relleno de ternera y
riñones y, de postre, un delicioso Apple Pie. Las mejores zonas
para comer son el barrio de Covent Garden con su gran variedad
de restaurantes y el Soho, donde podrás disfrutar de un buen plato
de comida China muy auténtica.
El clima
El
clima en Londres es bastante fresco y húmedo en invierno y algo más cálido en
verano aunque el tiempo en las islas es bastante impredecible. Puedes empezar
un día con un sol espléndido y que de repente empiece a llover. Lo mejor para
disfrutar de Londres es estar siempre preparado para cualquier cambio
inesperado en el tiempo.
Datos prácticos
Los ciudadanos de la Unión europea solo necesitan
el pasaporte para entrar en Londres. Es una ciudad bastante segura con cámaras
en las calles y bastante vigilancia pero, como siempre, hay que estar atento a
los carteristas si no queremos pasar un mal rato. La moneda británica son las
libras (Pounds). Otros detalles que no hay que olvidar para pasar unos
días perfectos es que los enchufes tienen tres clavijas (no te olvides el
adaptador en casa), los autos conducen por la izquierda (cuidado al cruzar la
calle).
Entonces...
Hay tanto que hacer en esta ciudad
que uno no sabe por dónde empezar. Tanto si optás por las visitas tradicionales
como si te decidís por organizarte un tour personalizado para visitar lugares
míticos como donde nacieron Chaplin, Elizabeth Taylor o David Bowie o donde se
formaron bandas como Suede, no hay duda de que disfrutarás profundamente de
esta estupenda ciudad.
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